しとしとと、静かに降り続ける雨。

久しぶりの雨は、穏やかで優しいものだった。







外にでると、生暖かい湿った空気が肌に触れた。
雨の日特有のしっとりとした空気。
暑い時には鬱陶しいそれも、気温の低い今はあまり嫌ではない。


雨は止む事無く降り続け、尸魂界に恵みをもたらす。


「…雛森」



探していた人物を見つけ、小さく安堵のため息を漏らす。
数メートル先にいる彼女に、声をかけた。
雛森はただ空をぼんやりと見上げていた。


「雛森」


反応を返さない彼女の、名前をもう一度呼ぶ。
ぴくり、と一瞬体を震わせたが、立っているその位置から動こうとしなかった。

日番谷が歩くたび、ばしゃばしゃと水が音をたてる。
近づいてくるのに気づいても彼女は動かない、何もしない。
静かにたたずむ彼女は、泣いているように見えた。


泣きそうな彼女の腕を引き自分の方を向かせた。
顔を背けようとする彼女の頬を両手で挟み、無理矢理目を合わせる。
彼女のいつも光のある瞳は濡れていて、それが雨なのか涙なのかは分からない。


ばしゃ、と日番谷と雛森の傘が地面に落ちた。
遮るものがなくなり、雨が直接肌に触れてくる。


「雛森」

三度目の名を呼ぶと、大きな目からすうっと涙が一筋流れた気がした。
雨と混じり、そのまま頬を伝って下へ降りていく。
ぎゅっと噛み締められた唇は真っ赤になっていた。


「…泣いても、いいから。俺の前で、我慢することなんかねえだろ」


お前の泣き顔なんかずっと前から見てきたんだから。
そう言うと、雛森は堪え切れなかったようで顔をくしゃっと崩して、ぼろぼろと涙を流し始めた。
とぎれとぎれの嗚咽が聞こえ、必死で涙を堪えようとしているようだった。

彼女が泣くのを見たのは、死神になってから初めてだった。



頬に当てていた手をそっと離すと、雛森はそのまま顔を肩に埋めてきた。
しがみつかれるような体制になり、小刻みに震えているのがはっきりわかった。
決して声は出さずに涙を流す彼女を、どうすることもできなかった。


彼女が涙を流している理由はわからない。
わかっていたのは、決して人前で彼女は泣かないこと。
気心知れる仲間の前でも、崇拝する上司の前でも。

妙に勘のよい自分の部下は以前、首をかしげていた。
もともと感情的な彼女なのに、泣くところを見たことがないのが不思議だと。


長い間雨に打たれていた体はすっかり冷え切っていた。
自分の持つ熱を全部、彼女にあげてしまいたかった。
死覇装は雨を吸い込み、肌にじっとりと重みを持って張り付いている。


雨は冷たかったけれど、雛森が触れている部分は熱かった。

小刻みに震え嗚咽を漏らすその体を抱きしめた。
雛森の体温も、少し乱れた心音も伝わってくる。



泣き止ませることはできない。
笑わせることも出来ない。
ただ傍に居ることしか出来ない自分がもどかしかった。


泣き続ける彼女の背に手をやり、力をこめて抱きしめた。


誰の前でも綺麗な微笑みを見せる彼女。
泣くことをやめて、どれほど我慢していたのだろうか。

人の前で泣かないと、弱さを見せないと決めたのは彼女の強さだ。
それでもせめて自分の前だけでは思いっきり泣いて欲しかった。
笑わなくてもいいから、弱くてもいいから。



「…ぁ、ありがっ、とう…」


彼女が嗚咽交じりで小さく呟いた言葉に、自分が救われた気がした。
彼女は泣いていたけれど。
自分が彼女の救いになるのなら、それでいいと思った。


その優しさと強さに一番救われていたのは自分だから。
彼女のために何かできるなら、それが自分の幸せなのだと。











彼女の涙もこの想いも、優しい雨と一緒に全部流してしまいたかった。









やっと二作目ー！
雨の日です。雛森は人の前で泣かないで、ずっと溜め込んでるかなあと。
エロい方向に走りそうになりましたが、なんとか留まりました（え

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