どうしようもない、と自分を誤魔化して。
生にしがみついた。

やっと手にした平穏な日々は、罪悪感と後悔ばかりだったけど。


冷徹にみえるけれど誰よりも優しいあの方が、愛おしかった。
ずっと傍に居たいと思った。




幸せ、だった。





















久しぶりに晴れ、心地よい日だった。空の綺麗な澄んだ青に心を引かれた。
珍しく調子の良い体が嬉しくて、屋敷を出て瀞霊廷を歩こうと思った。





賑やかな街を歩き、周りを見渡す。
病気がちでいつも寝ている生活だったので、外にでるのは久しぶりだった。
飢えや殺戮の恐怖が無いここでは、みなゆったりと日々を過ごしている。
その生活が出来るのは、死神か貴族だけ。

数年前の自分がいた場所からは、考えられない。


昔のことを考えながらぼうっとして歩いていたら、どん、と前から小さな衝撃が来た。

「きゃっ…」

前を見ると、幼い少女とその家族らしき人が、申し訳なさそうにこちらを見ていた。
女の子の母親らしい、優しそうな女の人が、

「すみません、この子が…」

と謝ってきた。

「こちらこそすみません。少しぼうっとしていたもので…」

女の子はごめんなさい、と素直に謝ってきた。
母親の着物の裾をつかみ、こちらを見上げている少女が微笑ましかった。
黒髪の可愛らしい少女をみて、自分の妹のことが頭に浮かんできた。


（あの子は、どうしているだろうか…）


「ごめんね。大丈夫？」

「うん！」

笑顔で答える少女にこちらも笑顔を向け、良かった、と言った。





屋敷に戻ると、剣呑な空気を発している白哉様がいた。
いつも無表情のように見えるそれだが、一緒にいるうちに見分けられるようになった。

今はちょっと…怒っている。

「どこへ行っていた？」

「…すみません、体の調子が良かったもので…」

一人で勝手に外出したことを怒っているのかと思い、一応謝った。
白哉が返してきたのは、無事ならよい。という短い返事。

心配されていたのだ、と少し嬉しくなった。
体のことでいつも心配を掛けているのに、悪いと思いながらも。


大丈夫か、と白哉様が尋ねてくる。
もう怒っているようではなく、私の体を心配してのことだった。


白哉様はいつも優しい。
冷たい人のように思われがちだが、本当は誰よりも優しいことを、私は知っている。

だけど優しくされるたび、愛されるたび、あの子のことを思い出す。
流魂街でも治安の悪いその地区では、私はあの子を抱えて生きていくことができなかった。
仕方ないと自分を誤魔化し、納得させて。



一度死んだ身で、醜く生にすがり付いて。









 
一人では生きていくことの出来ないような幼い妹を、捨てたのだ。
私は白哉様に会って、妻になり。裕福な暮らしができるようになったけど、妹は。
妹のことで、酷く後悔してばかりの日々。

一度、妹を探しに流魂街まで行った。

一人で行こうと思っていたが、白哉様が心配して一緒に行ってくださった。

相変わらず治安が悪く、人はみな険しい顔をしていた。
瀞霊廷にずっと居たためか、その違いがよくわかった。
幼い子供もみな目をぎらぎらとさせ、自分が生きるのに必死になっている。

白哉様はその様子を見て、少し顔をしかめた。
滅多にこんなところには来ないのだから、仕方が無い。
この方は、美しいものを多く見て育ってきたのだ。


妹がいた痕跡は、もうどこにも何も無かった。当たり前だ、と思った。
一年間もあんな場所にいられるはずが無い、幼い子供が。

自分はそれを分かっていたはずなのに。
そこまでして生きる意味など、その時にはなかったはずなのに。
どうしようもなく弱い自分が嫌になった。




その場で俯いたまま何も言えなかった私に、白哉様が戻るか。と言った。
無理をして此処まで来た為か、体がだるくてふらついてしまう。
白哉様が気づいて、眉を寄せた。
その顔で、連れて来るのではなかった、と思っているのが分かってしまった。
私は心配してもらえるような人間ではないのに。

無言で私に差し出された手は、温かくて。
思わず泣き出してしまったことを、まだ覚えている。









様子がおかしい私に、どうした、と尋ねてくる白哉様。

「とにかく、休んだ方がいい」

何気なく差し出された手は、あの時と同じように温かかった。
無意識に、涙が溢れる。

こんなにも後悔するくらいなら。
温かさにふれるたび傷ついてしまうのなら。
私も一緒に死んでいれば。

今からでも遅くは無かったのだ。
流魂街に赴き、見つかるまで妹を探せばよかった。
自分が死んでしまっても、それは妹を捨てた罰だ。


そんなことは、出来なかった。

あまりにも我侭で身勝手自分は。
差し伸べられた救いを、愛情を。














その温かい手を離すことは、できなかった。




















初めての白緋…。原作では緋真は「ルキア」って言いませんでしたよね？
名前は誰がつけたのでしょうか…やっぱり緋真？白哉？
この二人はほのぼのだと思うのですが、なぜかシリアス…（汗
次に白緋書くなら白哉視点でほのぼのにしよう…うん…